BEIRUT, Lebanon, Sept. 14, 2023 (GLOBE NEWSWIRE) — Inequality in the Middle East and North Africa (MENA) is being perpetuated by family laws that curtail the legal rights of women and girls in areas such as marriage, divorce, custody, and wives' financial rights. To end this gender–based discrimination, leading women's rights organizations from countries MENA have gathered in Doha for the public launch of the Hurra Coalition, which aims to reform family laws at the national and regional levels in compliance with international human rights standards.

Discriminatory family laws

While diverse in culture and history, MENA countries share common ground in penal codes governing family issues. This encompasses a complex tapestry of civil, religious, and customary laws and practices that regulate many aspects of domestic life and relationships. Often rooted in traditional and conservative religious interpretations, many family laws in the region reinforce harmful gender roles and perpetuate inequalities by discriminating on the basis of sex.

When the law renders women and girls subordinate, it reduces their decision–making power and curtails their professional, financial, and political opportunities, leaving them more vulnerable to human rights violations, including domestic abuse and sexual and gender–based violence. The harmful consequences are far–reaching, hampering countries' development by thwarting the ability of women to reach their full potential and contribute fully to society's progress.

Hurra Coalition

The Hurra Coalition empowers members to develop and implement campaigns to reform family law in areas such as child marriage, male guardianship, distribution of marital wealth and alimony, and child custody.

The seeds of the Coalition were sown in 2019, when international NGO Equality Now organized a convening in Lebanon bringing together a diverse group of women's rights organizations interested in joining forces to lobby for change in their respective countries in the MENA.

Since then, the Coalition has grown into a dynamic group fostering a robust, diverse, inclusive, and collaborative women's rights movement. Equality Now has been voted in as Secretariat of the Coalition and has been supporting and reinforcing members' capacities in various aspects, including in campaign strategy, legal and media advocacy, engagement with policy and decision–makers, and development of active participation amongst young activists from marginalized communities.

The Coalition works in collaboration with the Global Campaign for Equality in Family Law, which unites feminist organizations from around the world advocating for governments to ensure equality in law, policy, and practice for all women, girls, and other marginalized groups. This applies to every matter relating to the family in all its diverse forms, regardless of religion and culture.

Making reform of family laws a top priority

Dr. Dima Dabbous, MENA Representative for Equality Now, explains, "Women in the MENA face severe discrimination in many aspects of their personal lives, including being limited in their ability to consent to marriage and divorce, retain custody of their children after divorce, and access their fair share of wealth in matrimony and inheritance."

"Progress in family law reform has not only been very slow but has been reversed in some countries. We sincerely hope that the Hurra Coalition will give all members a safe space for the exchange of knowledge and expertise, and the necessary support and feeling of solidarity to address and overcome challenges of reforming family laws in the MENA."

Laila Amili, Director of Mains Libres based in Morocco, says, "The main goal of launching the Hurra Coalition is the strong desire of associations from various Arab countries to improve the status of women, preserve their rights, and ensure their dignity is not harmed. This will only be possible through family laws that protect and emphasize women's human rights and treat all family members fairly."

Ghenwa Shinder, Executive Director of LECORVAW in Lebanon, outlines, "We are an association of organizations with a shared struggle and extensive experience in advocacy, training, and awareness raising about gender–based violence and the rights of women and girls.

"The Hurra Coalition encourages and supports partner organizations to carry out campaigns to reform family laws, and unifies efforts around networking and implementing joint activities and programs among members. This includes building the capacities of partner institutions, consolidating solidarity and cooperation, exchanging experiences, addressing challenges, and creating safe, broad, and free spaces for synergy with other regional networks that share the same standards and goals around guaranteeing justice for women and girls."

Samia Melki, Executive Director of Kadirat in Tunisia, concludes, "As a founding member of the Hurra Coalition, I am very optimistic about its future because of the experience of women involved and the qualities they possess, such as selflessness, respect for others, and acceptance of difference. We are working on issues of great importance to change the lives of women in the region for the better."

Media contacts:
Tara Carey, Equality Now Global Head of Media
E. Tcarey@equalitynow.org
T: +44 (0)7971 556 340 (available on WhatsApp)

GLOBENEWSWIRE (Distribution ID 8921828)

BEIRUT, Lebanon, 14 sept. 2023 (GLOBE NEWSWIRE) — Au Moyen–Orient et en Afrique du Nord (rgion MENA), les ingalits sont perptues par des lois sur la famille qui restreignent les droits juridiques des femmes et des filles dans des domaines tels que le mariage, le divorce, la garde des enfants et les droits financiers des pouses. Pour mettre fin cette discrimination base sur le genre, les principales organisations de dfense des droits des femmes des pays de la rgion MENA se sont runies Doha pour le lancement public de la Coalition Hurra, qui vise rformer le droit de la famille aux niveaux national et rgional conformment aux normes internationales en matire de droits humains.

Des lois sur la famille discriminatoires

Malgr la diversit culturelle et historique des pays de la rgion MENA, leurs codes pnaux rgissant les questions familiales sont proches. Ils englobent un ensemble complexe de lois et de pratiques civiles, religieuses et coutumires qui rgissent de nombreux aspects de la vie et des relations domestiques. Souvent ancres dans des interprtations religieuses traditionnelles et conservatrices, de nombreuses lois sur la famille applicables dans la rgion renforcent des rles nfastes lis au genre et perptuent les ingalits par une discrimination fonde sur le sexe.

Lorsque la loi fait des femmes et des filles des subordonnes, elle rduit leur pouvoir de dcision et leurs possibilits professionnelles, financires et politiques, ce qui les rend plus vulnrables aux violations des droits fondamentaux, et notamment la violence domestique, sexuelle et fonde sur le genre. Les consquences prjudiciables de cette situation sont considrables et entravent le dveloppement des pays en empchant les femmes d'exprimer tout leur potentiel et de contribuer pleinement aux progrs de la socit.

La Coalition Hurra

La Coalition Hurra donne ses membres la possibilit d'laborer et de mettre en "uvre des campagnes visant rformer le droit de la famille dans des domaines tels que le mariage des enfants, la tutelle masculine, la rpartition du patrimoine conjugal et la pension alimentaire, et la garde des enfants.

Les graines de la Coalition ont t semes en 2019, lorsque l'ONG internationale Equality Now a runi au Liban diverses organisations de dfense des droits des femmes dsireuses d'unir leurs forces pour faire pression en faveur d'un changement dans leurs pays respectifs de la rgion MENA.

Depuis lors, la Coalition s'est transforme en un groupe dynamique qui encourage un mouvement des droits des femmes robuste, diversifi, inclusif et collaboratif. L'ONG Equality Now a t lue au secrtariat de la coalition. Elle soutient et renforce les capacits des membres dans divers domaines dont la stratgie de campagne, le plaidoyer juridique et mdiatique, l'engagement auprs des responsables politiques et des dcideurs, et le dveloppement d'une participation active parmi les jeunes activistes issus de communauts marginalises.

La coalition collabore avec la Global Campaign for Equality in Family Law (Campagne mondiale pour l'galit dans le cadre du droit de la famille), qui runit des organisations fministes du monde entier et qui exhorte les gouvernements garantir l'galit en droit, en politique et en pratique pour toutes les femmes et les filles et pour les autres groupes marginaliss. Cette campagne porte sur toutes les questions relatives la famille sous toutes ses formes, indpendamment de la religion et de la culture.

riger la rforme du droit de la famille au rang de priorit absolue

La D^re Dima Dabbous, reprsentante de la rgion MENA pour Equality Now, explique : "Les femmes de la rgion MENA sont confrontes de graves discriminations touchant de nombreux aspects de leur vie personnelle, notamment parce qu'elles sont limites dans leur capacit consentir au mariage et au divorce, conserver la garde de leurs enfants aprs le divorce et profiter quitablement du patrimoine familial dans le cadre du mariage et de l'hritage."

"Non seulement les progrs accomplis pour rformer le droit de la famille ont t trs lents, mais certains pays ont mme fait marche arrire. Nous esprons sincrement que la Coalition Hurra offrira tous ses membres un espace sr pour changer leurs connaissances, leur expertise ainsi que le soutien et le sentiment de solidarit ncessaires pour relever les dfis de la rforme du droit de la famille dans la rgion MENA."

Laila Amili, directrice de Mains Libres, base au Maroc, ajoute : "L'objectif principal du lancement de la Coalition Hurra correspond au dsir profond d'associations de divers pays arabes d'amliorer la condition des femmes, de prserver leurs droits et de veiller ce qu'il ne soit pas port atteinte leur dignit. Ces avances ne seront possibles que grce des lois sur la famille qui protgent les droits fondamentaux des femmes, qui mettent l'accent sur ces droits, et qui traitent l'ensemble des membres de la famille de manire quitable."

Ghenwa Shinder, directrice excutive de LECORVAW, au Liban, prcise : "Nous sommes une association d'organisations qui partagent une mme lutte et une vaste exprience en matire de plaidoyer, de formation et de sensibilisation la violence fonde sur le genre et aux droits des femmes et des filles."

"La Coalition Hurra soutient ses organisations partenaires et les encourage mener des campagnes afin de rformer le droit de la famille, et elle mutualise leurs efforts grce la mise en rseau et la mise en "uvre d'activits et de programmes conjoints pour ses membres. Par exemple, elle renforce les capacits des institutions partenaires, leur solidarit et leur coopration"; elle leur donne l'occasion d'changer leurs expriences et de relever des dfis"; et enfin, elle met en place de vastes espaces srs et libres destins la synergie avec d'autres rseaux rgionaux qui partagent les mmes normes et objectifs et qui visent garantir la justice pour les femmes et les filles."

Samia Melki, directrice excutive de Kadirat, en Tunisie, conclut : "En tant que membre fondatrice de la Coalition Hurra, je suis trs optimiste quant son avenir en raison de l'exprience des femmes qui y participent et des qualits qu'elles possdent, telles que l'altruisme, le respect d'autrui et l'acceptation de la diffrence. Les questions auxquelles nous nous attaquons sont d'une grande importance pour amliorer la vie des femmes dans la rgion."

Media contacts:
Tara Carey, Equality Now Global Head of Media
E. Tcarey@equalitynow.org
T: +44 (0)7971 556 340 (available on WhatsApp)

GLOBENEWSWIRE (Distribution ID 8921828)